A continuación te vamos a contar cómo funciona Flutter, cuáles son sus componentes clave, puntos fuertes y limitaciones, así como un ejemplo de desarrollo de aplicación. 

En la última década el desarrollo de aplicaciones móviles ha evolucionado rápidamente, impulsado por la necesidad de crear experiencias de usuario más atractivas y funcionales. En este contexto han surgido diversas herramientas, que buscan facilitar la creación de aplicaciones robustas y de alta calidad. Una de las más destacadas es Flutter, un framework de código abierto desarrollado por Google que ha revolucionado la forma en que los desarrolladores abordan la creación de apps móviles.

Lanzado en 2017, Flutter permite a los desarrolladores construir aplicaciones nativas para iOS y Android utilizando un único código base. Lo que ahorra tiempo, recursos y también asegura una consistencia en la experiencia de usuario a través de diferentes plataformas. A diferencia de otros frameworks, Flutter no se basa en los componentes nativos de las plataformas móviles. En su lugar renderiza cada elemento de la interfaz de usuario desde cero, proporcionando un control total sobre cada píxel en la pantalla.

En este artículo te mostramos cómo funciona Flutter, sus componentes principales y por qué ha ganado tanta popularidad entre los desarrolladores. Desde su arquitectura basada en el lenguaje Dart hasta su eficiente motor de renderizado, descubriremos por qué está cambiando el panorama del desarrollo de aplicaciones móviles. Y cómo puedes aprovechar sus capacidades para tus propios proyectos.

¿Qué es Flutter?

a) Historia y Evolución

Antes de saber cómo funciona Flutter debemos conocer su origen. Flutter es un framework de desarrollo de aplicaciones móviles creado por Google. Fue lanzado en su versión alfa en mayo de 2017 y ha evolucionado rápidamente hasta convertirse en una de las herramientas más populares para el desarrollo de aplicaciones móviles.

La idea detrás de Flutter surgió de la necesidad de crear una herramienta que permitiera a los desarrolladores construir aplicaciones nativas de alta calidad para múltiples plataformas con un solo código base. Desde su lanzamiento, ha ganado una gran aceptación en la comunidad debido a su enfoque innovador y su capacidad para simplificar el proceso de desarrollo de apps.

Pero en realidad, todo comenzó con un proyecto interno en Google conocido como "Sky", cuyo objetivo principal era ejecutar aplicaciones a 120 fotogramas por segundo en Android. Con el tiempo, el proyecto evolucionó y se rebautizó como Flutter, expandiendo su capacidad para incluir el desarrollo para iOS. Google ha seguido invirtiendo en Flutter, mejorando sus capacidades y asegurando que se mantenga actualizado con las últimas tecnologías y tendencias en desarrollo móvil.

b) Arquitectura y Principios Fundamentales

Flutter se distingue por su arquitectura única y sus principios fundamentales que lo diferencian de otros frameworks de desarrollo de aplicaciones móviles. La arquitectura de Flutter se basa en tres componentes principales: el lenguaje de programación Dart, el conjunto de herramientas del SDK de Flutter y el motor de renderizado.

• Dart: Flutter utiliza Dart, un lenguaje de programación desarrollado por Google, que es conocido por su simplicidad y eficiencia. Dart fue elegido por su capacidad para compilarse en código nativo y su fuerte soporte para la programación reactiva, lo que permite a los desarrolladores construir interfaces de usuario fluidas y responsivas.
• SDK de Flutter: El SDK de Flutter incluye una amplia gama de herramientas y bibliotecas que facilitan el desarrollo de aplicaciones. Esto incluye una biblioteca rica en widgets que permite a los desarrolladores crear interfaces de usuario personalizadas y una serie de herramientas para depuración y pruebas.
• Motor de Renderizado: A diferencia de otros frameworks que utilizan componentes de UI nativos, Flutter renderiza cada componente de la interfaz de usuario desde cero utilizando un motor gráfico de alto rendimiento llamado Skia. Este enfoque permite un control total sobre la apariencia y el comportamiento de cada widget, asegurando una experiencia de usuario consistente en todas las plataformas.

Flutter se basa en algunos principios fundamentales que guían su diseño y desarrollo:

• Todo es un Widget: En Flutter todo, desde un botón hasta un diseño complejo, es un widget. Estos widgets se componen entre sí para construir la interfaz de usuario de la aplicación.
• Reactividad: Flutter utiliza un enfoque declarativo para construir interfaces de usuario. Los desarrolladores describen cómo debería ser la UI en su estado final. Y Flutter se encarga de actualizar la UI cuando cambia el estado de la aplicación.
• Desempeño Óptimo: Gracias a su motor de renderizado y la compilación en código nativo, Flutter ofrece un rendimiento cercano al nativo, permitiendo aplicaciones fluidas y responsivas.

En resumen, Flutter es una poderosa herramienta de desarrollo de aplicaciones móviles que ofrece una serie de ventajas significativas gracias a su arquitectura única y sus principios de diseño. Con el soporte continuo de Google y una comunidad de desarrolladores activa, está bien posicionado para liderar el desarrollo de aplicaciones móviles en los próximos años.

Cómo Funciona Flutter: Componentes Clave

a) Widgets

Para entender cómo funciona Flutter tenemos que hablar de los widgets, que son la piedra angular y constituyen la base de toda aplicación creada con este framework. En Flutter todo es un widget: desde los elementos de interfaz de usuario más simples como botones y textos, hasta estructuras complejas como diseños de página completos. Esta filosofía de diseño permite una gran flexibilidad y modularidad en la construcción de interfaces de usuario.

Hay dos tipos principales de widgets en Flutter: widgets sin estado (StatelessWidget) y widgets con estado (StatefulWidget). Los StatelessWidget son inmutables, lo que significa que no pueden cambiar una vez que se han construido. Se utilizan para elementos de UI que no cambian durante la vida útil de la aplicación, como iconos y textos estáticos. Por otro lado, los StatefulWidget son mutables y pueden variar su estado durante la ejecución de la aplicación. Son ideales para elementos que necesitan actualizarse dinámicamente, como formularios y controles interactivos.

b) Dart y Flutter SDK

Flutter se basa en Dart, un lenguaje de programación desarrollado por Google que ofrece una serie de ventajas para el desarrollo móvil. Dart es conocido por su sintaxis clara y moderna, que facilita la escritura de código legible y mantenible. Además, se compila en código nativo para Android e iOS, lo que asegura un rendimiento óptimo en ambas plataformas.

El SDK de Flutter incluye todas las herramientas necesarias para desarrollar aplicaciones móviles, desde compiladores hasta depuradores. Una de las características más destacadas del SDK es el hot reload, que permite a los desarrolladores ver los cambios realizados en el código en tiempo real sin necesidad de reiniciar la aplicación. Esta funcionalidad acelera enormemente el ciclo de desarrollo y facilita la experimentación y el ajuste fino de la interfaz de usuario.

c) Motor de Renderizado

El motor de renderizado de Flutter es otro componente clave que diferencia a este framework de otras soluciones. Flutter utiliza Skia, una biblioteca gráfica 2D de código abierto que también impulsa otros productos de Google como Chrome y Android. Skia es responsable de renderizar todos los gráficos de la aplicación, desde simples líneas y rectángulos hasta animaciones complejas.

El uso de Skia permite a Flutter tener un control total sobre cada píxel en la pantalla, lo que resulta en interfaces de usuario extremadamente precisas y personalizables. Además, este enfoque asegura que las aplicaciones de Flutter se comporten de manera consistente en diferentes plataformas, ya que no dependen de los componentes nativos de las mismas.

Otra ventaja significativa del motor de renderizado de Flutter es su capacidad para manejar animaciones y transiciones fluidas. Gracias a Skia, Flutter puede renderizar gráficos a 60 o incluso 120 fotogramas por segundo, proporcionando una experiencia de usuario muy suave y responsiva.

Desarrollo de una Aplicación en Flutter

a) Configuración del Entorno de Desarrollo

Ahora que hemos visto cómo funciona Flutter, abordaremos cómo configurar el entorno de desarrollo correctamente. Los pasos iniciales incluyen la instalación del Flutter SDK y un editor de código compatible como Visual Studio Code o Android Studio. Estos editores proporcionan soporte integrado para Flutter, incluyendo herramientas para la depuración y el diseño de interfaces de usuario.

• Instalación del Flutter SDK: Para empezar, descarga el SDK desde el sitio oficial de Flutter. Después de descomprimir el archivo descargado, agrega la ruta del SDK a tu variable de entorno PATH. Esto permite acceder a los comandos de Flutter desde la terminal.
• Instalación de Dart: Aunque Flutter incluye Dart, es recomendable asegurarse de que Dart esté correctamente instalado y configurado. Esto se hace generalmente al instalar el Flutter SDK.
• Configuración del Editor: Tanto Visual Studio Code como Android Studio requieren la instalación de extensiones o plugins específicos para Flutter y Dart. Estas herramientas ofrecen características como el auto-completado, la depuración y el hot reload.
• Emuladores y Dispositivos Físicos: Configurar un emulador para Android o iOS, así como conectar un dispositivo físico para pruebas es clave para el desarrollo y la depuración de aplicaciones Flutter. Los emuladores se configuran desde Android Studio, mientras que los dispositivos iOS requieren una Mac con Xcode instalado.

b) Estructura de un Proyecto Flutter

Un proyecto típico de Flutter tiene una estructura de carpetas bien definida que facilita la organización del código y los recursos. A continuación se describe brevemente la estructura principal:

• /lib: Esta carpeta contiene el código fuente de la aplicación. El archivo principal es main.dart, que sirve como punto de entrada de la aplicación.
• /test: Aquí se encuentran las pruebas unitarias y de integración.
• /android e /ios: Estas carpetas contienen los archivos específicos de las plataformas, necesarios para compilar la aplicación en Android e iOS respectivamente.
• /assets: Esta carpeta es para recursos como imágenes, fuentes y archivos JSON.

c) Creación de Interfaces de Usuario

La creación de interfaces en Flutter implica la composición de widgets. Los widgets se pueden combinar y anidar para construir interfaces complejas de manera modular y flexible.

• Widgets Básicos: Flutter ofrece una amplia variedad de widgets básicos como Text, Container, Row, Column, Stack y ListView. Que son los bloques de construcción fundamentales para cualquier aplicación.
• Widgets Personalizados: Los desarrolladores pueden crear widgets personalizados extendiendo las clases StatelessWidget o StatefulWidget. Esto brinda una gran flexibilidad y reusabilidad en el diseño de componentes de UI.
• Diseño Responsivo: Flutter facilita la creación de interfaces responsivas que se adaptan a diferentes tamaños de pantalla y orientaciones. Widgets como MediaQuery y LayoutBuilder ayudan a obtener información sobre el tamaño de la pantalla y ajustar el diseño dinámicamente.
• Animaciones y Transiciones: Este framework tiene un fuerte soporte para animaciones, ofreciendo una serie de widgets y clases dedicados como AnimatedContainer, AnimationController y Tween. Herramientas que permiten crear transiciones fluidas y animaciones personalizadas.

d) Ejemplo Práctico de Cómo Funciona Flutter

Aquí hay un ejemplo simple de cómo se estructura una aplicación Flutter básica:

import 'package:flutter/material.dart';

void main() {

  runApp(MyApp());

}

class MyApp extends StatelessWidget {

  @override

  Widget build(BuildContext context) {

    return MaterialApp(

      home: Scaffold(

        appBar: AppBar(

          title: Text('Flutter Demo'),

        ),

        body: Center(

          child: Text('Hello, Flutter!'),

        ),

      ),

    );

  }

}

Este código muestra una aplicación Flutter básica que incluye una barra de navegación y un texto centrado. Con este enfoque modular, es fácil expandir la funcionalidad y complejidad de la aplicación como quieras.

Puntos Fuertes y Limitaciones de Flutter

a) Puntos Fuertes de Usar Flutter

Flutter ha ganado popularidad rápidamente entre los desarrolladores de aplicaciones móviles gracias a una serie de ventajas significativas. Estos puntos fuertes se centran en la eficiencia del desarrollo, la consistencia del rendimiento y la flexibilidad en el diseño de interfaces de usuario.

• Código Único para Múltiples Plataformas: Una de las mayores ventajas de Flutter es la capacidad de escribir un solo código base para aplicaciones que se ejecuten tanto en iOS como en Android. Esto ahorra tiempo y esfuerzo, a la vez que reduce los costes de desarrollo y mantenimiento. Ya que no es necesario gestionar dos bases de código separadas.
• Desempeño Nativo: Flutter compila directamente a código nativo, lo que permite un rendimiento cercano al nativo en ambas plataformas. El uso del motor de renderizado Skia asegura que las aplicaciones Flutter sean fluidas y responsivas, con animaciones suaves y tiempos de carga rápidos.
• Hot Reload: La característica de hot reload posibilita a los desarrolladores ver los cambios en el código casi instantáneamente, sin necesidad de reiniciar la aplicación. Esto acelera el ciclo de desarrollo, permite una iteración más rápida y facilita la experimentación con diferentes diseños y características.
• Amplia Biblioteca de Widgets: Flutter viene con una amplia biblioteca de widgets personalizables que cumplen con las pautas de diseño de Material Design de Google y Cupertino de Apple. Estos widgets permiten crear interfaces de usuario atractivas y coherentes en ambas plataformas con facilidad.
• Fuerte Soporte de la Comunidad y Google: Flutter tiene una comunidad activa de desarrolladores que contribuyen con paquetes, herramientas y documentación. Además, el respaldo continuo de Google asegura que se mantenga actualizado con nuevas características y mejoras de rendimiento.

b) Limitaciones

A pesar de sus numerosas ventajas, Flutter también presenta algunas limitaciones que los desarrolladores deben considerar al decidir si es la herramienta adecuada para sus proyectos.

• Tamaño del Archivo: Las aplicaciones Flutter tienden a ser más grandes en comparación con las aplicaciones nativas debido a la inclusión del motor de Flutter. Esto puede ser una desventaja en situaciones donde el tamaño del archivo es una preocupación crítica, como en áreas con limitaciones de ancho de banda.
• Curva de Aprendizaje: Aunque Dart es un lenguaje relativamente fácil de aprender para aquellos familiarizados con lenguajes similares como JavaScript, C# o Java, los desarrolladores que no tienen experiencia previa con estos lenguajes pueden encontrar una curva de aprendizaje inicial. Además, la arquitectura única de Flutter y su enfoque en widgets puede requerir un período de adaptación.
• Integración con Funcionalidades Nativas: Pese a proporcionar acceso a una amplia gama de APIs nativas a través de paquetes, puede haber casos donde la integración con funcionalidades nativas específicas requiera un esfuerzo adicional. Esto es especialmente cierto para características muy especializadas o nuevas en las plataformas iOS y Android.
• Limitaciones en el Soporte de Ecosistemas de Terceros: Flutter tiene una comunidad activa y en crecimiento. Pero puede que no tenga el mismo nivel de soporte de terceros que otros frameworks más maduros. Algunas bibliotecas y herramientas específicas pueden no estar disponibles en Flutter, lo que podría requerir la creación de soluciones personalizadas.
• Rendimiento en Dispositivos Antiguos: Los dispositivos más antiguos o menos potentes pueden experimentar problemas de rendimiento debido a la naturaleza intensiva del motor de renderizado. Aunque Flutter se esfuerza por ofrecer un rendimiento óptimo en todas las condiciones. 

Aprende a Desarrollar Aplicaciones Móviles con Frogames

Flutter ha emergido como una herramienta poderosa y flexible para el desarrollo de aplicaciones móviles multiplataforma. Su capacidad para unificar el código base, ofrecer un rendimiento cercano al nativo y facilitar un desarrollo eficiente lo convierte en una opción atractiva para desarrolladores y empresas.

Si te apasiona el desarrollo de apps móviles y deseas expandir tus habilidades, te invitamos a unirte a los cursos de programación ofrecidos por Frogames, la academia online liderada por Juan Gabriel Gomila. Frogames ofrece cursos en los principales lenguajes de programación y también en áreas emergentes como blockchain, matemáticas, machine learning y análisis de datos.

Frogames Presenta la Ruta: Desarrollador iOS

Para aquellos interesados específicamente en el desarrollo de aplicaciones para dispositivos Apple, Frogames presenta la Ruta Desarrollador iOS. Este programa es el camino directo para dominar Swift y crear apps para iPhone e iPad. La ruta incluye todos los cursos actuales y futuros, además de actualizaciones constantes, para convertirte en un desarrollador iOS que domine toda la suite de desarrollo de Apple.

• +2300 clases
• +350 horas de vídeo
• Recursos adicionales

Empieza a Crear Apps Hoy Mismo

Los cursos completos para convertirte en desarrollador iOS te permitirán crear apps utilizando Swift y SpriteKit, una de las habilidades más demandadas y mejor pagadas en la industria tecnológica. Con la posibilidad de teletrabajar desde cualquier lugar, nuestra ruta te ayudará a pasar de cero a publicar más de 50 apps en el camino.

• Céntrate solo en tu pasión: Todos los cursos sobre iOS están disponibles para ti.
• Suscripción más económica: Ideal para quienes tienen claro que quieren centrarse únicamente en iOS.
• Un año de formación: Dedica 20 horas a la semana durante 52 semanas para completar la ruta.
• Aprende desde lo más básico hasta lo más avanzado: La ruta está diseñada para profundizar en todos los aspectos del desarrollo iOS.

¿Qué Incluye la Ruta?

• Todos los Cursos de iOS: Incluye todos los cursos relacionados con iOS, además de futuros cursos sobre el tema.
• Actualizaciones de los Cursos: Incluye cualquier actualización, ya sea para mejorar o aumentar el temario.
• Acceso a la Comunidad: Disfruta de una comunidad exclusiva de iOS donde podrás recibir ayuda de profesores y compañeros.
• Certificado de al Ruta: Al completar la ruta de iOS recibirás un certificado, así como certificados por cada curso completado.

Únete a Frogames y empieza tu aventura para convertirte en un desarrollador iOS expert@. Con el respaldo de una comunidad activa y recursos de alta calidad, estarás bien equipad@ para alcanzar tus metas profesionales en el desarrollo de aplicaciones móviles.

¡No esperes más, inscríbete hoy y comienza a crear tus propias apps!