10 juegos que intentaron ser el nuevo Final Fantasy y ninguno lo logró

Desde mediados de los años 90, Final Fantasy (FF) se convirtió en el estándar de oro del JRPG. Durante más de tres décadas, estudios de todo tipo han intentado ocupar ese espacio: mejores sistemas de combate, presupuestos desorbitados, mundos más grandes, narrativas más oscuras o gráficos capaces de competir con los de Square.

Y, sin embargo, ninguno ha conseguido reemplazarlo.

Eso no significa que los juegos de esta lista sean malos. Al contrario, aquí hay auténticos juegazos. El problema es que intentar ser “el nuevo Final Fantasy” era una misión mucho más complicada de lo que parecía. A veces falló el momento de lanzamiento. Otras veces, la consola elegida. En algunos casos, el diseño. Y en el más doloroso de todos, el juego ni siquiera llegó a ser un FF pese a haber nacido con esa intención.

Cuando el timing decidió la partida antes de empezar

La primera lección es bastante cruel, pero esencial para cualquier estudio: puedes tener un gran videojuego entre manos y perder la partida antes de que nadie llegue a tocar el mando. El mercado, la plataforma y el momento importan tanto como las mecánicas.

10. Wild Arms, 1997

Wild Arms, desarrollado por Media.Vision, llegó en una situación imposible. Tenía una historia entretenida, una identidad muy marcada y un sistema de combate que jugaba con distintos tipos de armas de forma genuinamente interesante.

Pero apareció pocos meses después de Final Fantasy VII. Y ahí estaba el problema entero.

Wild Arms ofrecía gráficos poligonales sencillos en un momento en el que las secuencias CGI de Square habían dejado a medio planeta con la boca abierta. Competir contra Cloud Strife, Midgar y el salto tecnológico de Final Fantasy VII era una batalla perdida. No porque Wild Arms no tuviera ideas propias, sino porque llegó exactamente cuando el público quería hablar de otra cosa.

9. Skies of Arcadia, 2000

Skies of Arcadia, de Overworks para Sega Dreamcast, tenía argumentos de sobra para destacar: combates navales, personajes con carisma y una dirección artística muy sólida. Es uno de esos RPG que desprenden aventura por todos lados.

Pero vivía en una casa con los días contados: Dreamcast. Sega retiró la consola del mercado prácticamente antes de que el juego tuviera tiempo de encontrar a su público. Además, frente a la madurez que Final Fantasy ya transmitía por entonces, parte de la crítica lo percibió como una propuesta más infantil.

Durante muchos años, Final Fantasy estuvo asociado a PlayStation. Esa unión fue tan potente que lanzar un JRPG ambicioso en otra plataforma se volvió muchísimo más difícil.

8. Star Ocean, 1996

Star Ocean, de tri-Ace y publicado por Square, es un caso fascinante. Innovó de verdad con combate en tiempo real, una idea que Final Fantasy no adoptaría plenamente hasta dos décadas después con Final Fantasy XV.

Tenía una ventaja de unos veinte años en ese aspecto. Y aun así, nunca llegó a dominar el mercado global. Se quedó como una saga de culto, una recomendación para quienes ya conocían el terreno, mientras Square preparaba sus grandes golpes de efecto con Final Fantasy.

No fue un mal juego ni una mala saga. Simplemente quedó encorsetado por la enorme maquinaria que tenía alrededor.

7. Breath of Fire, una saga que no pudo sostener la guerra

Breath of Fire, de Capcom, arrancó en 1993 y recibió varias entregas a lo largo de la era PlayStation y los años posteriores. Aquí no hablamos de un único tropiezo. Hablamos de una saga entera intentando competir lanzamiento tras lanzamiento contra Final Fantasy.

Capcom resistió cerca de quince años, hasta 2008. Finalmente abandonó la serie por una razón muy directa: no era rentable competir en el mercado RPG cuando unos pocos títulos concentraban la atención y las ventas.

Cuatro juegos, cuatro estudios y un patrón idéntico: el momento y la plataforma condicionaron la partida antes incluso de valorar la calidad del juego.

Esta idea va mucho más allá de los JRPG. Si te interesa entender por qué unos videojuegos triunfan, otros desaparecen y qué decisiones empresariales hay detrás de cada salto generacional, el curso de Historia de los Videojuegos recorre desde el arcade hasta la industria actual, incluyendo realidad virtual, estudios, consolas y jugadas de negocio que cambiaron el sector.

Cuando el problema sí fue una decisión de estudio

En los siguientes casos ya no basta con culpar a la mala suerte. Aquí hubo decisiones de plataforma, diseño o dirección creativa que limitaron a juegos que tenían muchísimo potencial.

6. Bravely Default, 2014

Bravely Default, de Silicon Studio para Square Enix, es posiblemente uno de los títulos mejor valorados de toda esta lista. El juego no era el problema. Su sistema de combate, basado en arriesgar turnos y gestionar acciones acumuladas, tenía personalidad y estrategia.

El obstáculo fue Nintendo 3DS. La audiencia que había acompañado a Final Fantasy durante años ya se había instalado en PlayStation 4, y Bravely Default no ofrecía una innovación tan radical como para justificar comprar una consola portátil solo por él.

Acabó encontrando su nicho, especialmente entre aficionados a Pokémon y al RPG portátil, pero quedó bastante relegado respecto a las grandes conversaciones del género.

5. Lost Odyssey, 2008

Lost Odyssey, creado por Mistwalker y feelplus, duele especialmente. Tras el proyecto había veteranos reales de Final Fantasy, gente que entendía perfectamente las piezas que construyen un gran JRPG.

El problema fue que llegó cuando los mundos abiertos empezaban a conquistar el mercado y el combate por turnos ya era rechazado activamente por buena parte de la comunidad. La crítica lo resumió como “más de lo mismo”, con una ironía tremenda: ese “mismo” lo habían definido décadas antes muchas de las personas que trabajaban en el juego.

Es una muestra perfecta de cómo una fórmula legendaria puede parecer un dinosaurio si no sabe renovarse. Hasta el resurgir reciente del combate por turnos con títulos como Expedition 33, el género tardó mucho en recuperar esa confianza.

4. The Legend of Dragoon, 2000

The Legend of Dragoon, de Japan Studio, es uno de mis favoritos y también uno de los casos más descarados de intentar replicar ciertos arquetipos de Final Fantasy: héroe rubio y puntiagudo, antagonista de pelo plateado, drama enorme y una muerte decisiva en mitad de la historia.

El problema es que salió en el año 2000, a la vez que Final Fantasy IX, después de que Final Fantasy VII y VIII ya hubieran consolidado una época dorada para Square en PlayStation.

Legend of Dragoon no era malo. Su sistema de combate, basado en ejecutar secuencias de botones para potenciar ataques, aportaba una mecánica propia bastante interesante. Sin embargo, su presentación gráfica quedó atrás y PlayStation 2 ya estaba a la vuelta de la esquina.

Fue un juego perdido por timing, por plataforma y por llegar demasiado tarde con una fórmula demasiado reconocible. Aun así, merece muchísimo mejor recuerdo del que normalmente recibe.

Presupuesto AAA, tecnología moderna y los mismos errores

Podría parecer que estos problemas pertenecen a la era de PlayStation y Dreamcast. Pero no. Saltamos casi veinte años, llegamos a motores gráficos de última generación y presupuestos AAA, y el problema sigue ahí.

3. Lost Soul Aside, 2025

Lost Soul Aside, de Ultizero Games, estuvo diez años en desarrollo y se inspiró de manera muy directa en Final Fantasy XV. Durante ese tiempo, el proyecto perdió dirección: se descartaron los planes de mundo abierto y la historia se acortó.

El resultado fue un combate técnicamente excepcional, probablemente de lo mejor de esta lista, pero unido a una narrativa, unas interpretaciones de voz y unos villanos que se sienten insípidos, casi de serie B.

Diez años de trabajo no garantizan un juegazo. El problema no fue la falta de tiempo, sino la falta de una dirección clara. Da la sensación de un proyecto recortado por todas partes, con buenas ideas que piden más espacio para respirar.

2. Forspoken, 2023

Forspoken, de Luminous Productions y publicado por Square Enix, representa el extremo contrario. Tenía atmósfera, una estética cercana a Final Fantasy y una ambición visual evidente. Sin embargo, se convirtió en uno de los fracasos más comentados de los últimos años.

La crítica no señaló principalmente el apartado gráfico ni la base del gameplay. El gran problema fue la escritura. Los diálogos fueron percibidos como ridículos en el peor de los casos e inaceptables en el mejor. A eso se sumó una protagonista que resultaba difícil de soportar y un combate que terminaba por hacerse tedioso.

Es una buena lección: un combate perfecto sin historia no basta, y una estética espectacular sin una buena escritura tampoco. Parecerse a Final Fantasy nunca fue solo una cuestión de cristales, magia, espadas gigantes o efectos visuales.

Xenogears, el Final Fantasy que casi existió

1. Xenogears, 1998

Y aquí cambia completamente la pregunta. Los títulos anteriores intentaron parecerse a Final Fantasy desde fuera. Xenogears no lo hizo. Xenogears iba a ser un Final Fantasy.

El proyecto fue concebido inicialmente como una posible entrega de la saga tras el éxito de Final Fantasy VII. Square lo rechazó porque su enfoque era demasiado oscuro para la línea principal. El equipo siguió adelante y lo convirtió en un título independiente.

Lo que entregaron fue un RPG fantástico, con una de las historias más ambiciosas que ha dado el género. Si no lo conoces, es una recomendación obligatoria. Pero el desarrollo se aceleró para cumplir plazos y esa presión se nota especialmente en el segundo disco, donde gran parte de la narrativa se cuenta mediante texto en lugar de jugarse.

Xenogears no tuvo secuela. Su equipo terminó saliendo de Square para fundar Monolith Soft, un estudio que después construiría su propio camino.

Por eso Xenogears es el caso más extremo de todos. No es el juego que más se parece a Final Fantasy. Es el Final Fantasy que casi existió, fue rechazado por ser demasiado oscuro y acabó convirtiéndose en algo propio.

La sombra de Final Fantasy es más grande que un videojuego

Después de repasar estos diez casos, la conclusión es clara: hacer un gran JRPG no es suficiente para convertirse en el nuevo Final Fantasy.

• Wild Arms llegó en el peor momento posible.
• Skies of Arcadia quedó atrapado en una consola que desapareció demasiado pronto.
• Star Ocean innovó, pero no logró escapar de la sombra de Square.
• Breath of Fire sufrió una competición comercial imposible de sostener.
• Bravely Default eligió una plataforma con un público distinto.
• Lost Odyssey pagó el precio de parecer demasiado clásico.
• The Legend of Dragoon llegó tarde y demasiado cerca de Final Fantasy IX.
• Lost Soul Aside tuvo combate, pero perdió rumbo.
• Forspoken tuvo estética, pero falló al escribir sus personajes.
• Xenogears casi fue parte de la saga, pero encontró su identidad fuera de ella.

Treinta años, estudios diferentes, presupuestos gigantes, consolas distintas y resultados muy variados. Pero todos comparten una lección: el éxito de Final Fantasy no se puede copiar con una única mecánica, una dirección artística concreta ni una campaña de marketing.

Mi favorito sigue siendo The Legend of Dragoon. No fue perfecto, ni llegó a destronar a nadie, pero tenía alma, riesgo y un sistema de combate que todavía merece ser recordado. A veces, vivir a la sombra de un gigante no significa que el juego no valiera la pena. Significa que el gigante era demasiado grande.