Sony acaba de decirte que tus juegos no son tuyos

Sony ha enviado un correo que no era una oferta, ni una campaña promocional, ni uno de esos mensajes que se borran sin abrir. Era el contrato entero: términos de servicio, código de conducta, licencia de software y política de privacidad. Todo junto, con una frase inicial muy significativa: “Conserva este correo para tus registros”.

El momento tampoco es casual. El correo llega tras el debate sobre el fin de la copia física y la transición definitiva hacia las descargas digitales. Y plantea una realidad que mucha gente intuye, pero que muy pocos se han parado a leer en los documentos legales: cuando compras un juego digital en PlayStation Store, no compras el juego. Compras una licencia para utilizarlo.

Puede sonar a simple juego de palabras, pero no lo es. Cambia por completo lo que significa tener una biblioteca de 50, 200 o incluso 1.000 videojuegos vinculados a una cuenta.

“Usted no es propietario” de los juegos digitales

La sección 13 de los términos de PlayStation regula las compras en PlayStation Store. La cláusula 13.5.1 indica que se adquiere una licencia personal para utilizar productos digitales. No dice que se compre el producto como propiedad.

La cláusula siguiente termina de despejar cualquier duda: se puede usar el producto digital en las condiciones descritas por la licencia, pero no se es propietario del producto digital.

Así que no, esos 200 juegos de tu cuenta no son tuyos en el sentido tradicional en el que era tuyo un cartucho de Super Nintendo, un disco de PlayStation 2 o una caja de PC que guardabas en una estantería. Sony te permite acceder a ellos bajo unas condiciones. Es más parecido a vivir de alquiler que a tener una casa en propiedad.

Esto no significa que mañana vayan a desaparecer todos los juegos. Significa que el acceso depende de una cuenta, de unos servidores, de una licencia y de las normas de una empresa.

Ni los trofeos, skins o monedas virtuales te pertenecen

El acuerdo de licencia de software es todavía más explícito respecto al contenido virtual. La sección 4.1.1 se refiere a monedas, gemas, armas, vehículos, skins, objetos desbloqueados y trofeos.

El contrato establece que ese contenido no es de tu propiedad, aunque lo hayas conseguido pagando dinero real o aunque lo hayas “ganado” dentro del juego.

Y aquí hay una parte que puede doler especialmente. Ese trofeo de platino que te costó decenas, cientos o miles de horas no es legalmente tuyo. Está asociado a tu perfil y Sony puede mostrarlo mientras el servicio exista y mientras mantengas el acceso, pero no es una posesión como lo sería una copa física en tu casa.

Durante años, mucha gente ha completado juegos por el orgullo de tener un 100%, por el prestigio de un platino difícil o por coleccionar logros. Todo eso puede tener un valor personal enorme, pero el contrato deja claro que no implica propiedad sobre esos elementos digitales.

No puedes fabricarte tu propia copia de seguridad del juego

Si la biblioteca digital no te pertenece, quizá pienses: “Pues descargo los juegos a un disco duro y así ya tengo una copia para el futuro”. El problema es que las cláusulas 24.6 y 24.8 impiden emular, hacer ingeniería inversa, descompilar o desensamblar el software.

La consecuencia práctica es incómoda: no eres propietario del juego y, además, no puedes crear libremente una copia funcional que te proteja si algún día el acceso desaparece. La licencia te permite usar el contenido bajo las reglas de PlayStation, no preservarlo por tu cuenta como si fuera tuyo.

Y no, Sony no ha inventado esto ahora. Xbox, Steam y Nintendo manejan cláusulas equivalentes. El modelo de licencia digital está extendido por toda la industria. La diferencia es que este correo ha llegado en un momento en el que mucha gente está cuestionando qué ocurre cuando desaparece el disco físico.

Si quieres entender cómo llegamos desde el cartucho que era tuyo hasta este modelo de juegos como servicio, puedes profundizar en la historia de los videojuegos, desde los arcades hasta el sistema de licencias, tiendas digitales y servicios online actual.

La pregunta correcta: ¿qué puede hacerme perder mi biblioteca?

Decir que no eres propietario puede parecer abstracto mientras todo funciona. La pregunta importante es otra: ¿qué tendría que pasar para que deje de poder acceder a mis juegos?

El contrato contempla varios escenarios.

1. Suspensión por incumplir las normas

La cláusula 5.1 permite suspender una cuenta si se incumplen los términos. La consecuencia puede alcanzar a los productos digitales que se hubieran pagado. Es decir, una sanción no implica únicamente perder el acceso online a un juego concreto. Podría afectar a toda la biblioteca vinculada a esa cuenta.

También existe el riesgo de cierre si se ofrece información falsa. Se menciona, por ejemplo, que una cuenta de adulto sea utilizada por un menor. No es una cuestión menor si se comparte la consola con hijos, sobrinos, familiares o amistades.

Además, la cláusula 22.2 abre la puerta a que las medidas afecten a otras cuentas usadas en la misma consola, a cuentas de miembros menores de una familia o a cuentas relacionadas. En otras palabras, una mala decisión no necesariamente se queda aislada en la persona que la tomó.

2. El cierre irreversible de la cuenta

El cierre de una cuenta tiene una palabra especialmente preocupante en el contrato: irreversible. Si se cierra, no se puede acceder a los servidores online ni a los productos digitales adquiridos con ella.

Da igual cuánto dinero hayas invertido, cuántos años lleves comprando o cuántos títulos haya acumulados. Una biblioteca digital no está guardada en una balda de tu salón. Está ligada a una identidad digital que depende del proveedor.

3. El olvido tras 36 meses

Hay una posibilidad que no depende de haber hecho nada incorrecto. La cláusula 25.2 contempla que, si no usas la cuenta durante 36 meses, Sony puede iniciar el proceso de cierre.

Es justo reconocer que no se trata de un cierre inmediato y secreto. Se envía un aviso por correo electrónico y se concede un plazo de seis meses para volver a entrar. El problema está en el correo asociado a la cuenta.

Ese Hotmail antiguo que abriste hace doce años, esa dirección que ya no consultas o ese correo al que perdiste acceso puede convertirse en el punto débil de una colección de videojuegos construida durante más de una década.

El problema a largo plazo: cuando se apaga el servicio

Hay un escenario aún más importante que el baneo o la inactividad: el día en que Sony cierre un servicio. No tiene por qué ocurrir mañana, ni el año que viene, pero todos los servicios online terminan algún día.

La cláusula 3.2.2 del acuerdo de licencia reconoce que Sony puede finalizar servicios online. También indica que podría mantenerse el acceso a modos sin conexión. Hasta ahí parece razonable.

Pero hay una frase que conviene retener: los modos offline no están garantizados. Pueden cambiar o terminar a discreción de la empresa. Incluso ese juego para un jugador que parece independiente de internet depende de cómo se haya diseñado, de sus verificaciones de licencia y de que el soporte siga disponible.

Esto es especialmente crítico en juegos siempre online. Si los servidores se apagan, el juego no sobrevive. Pero tampoco conviene dar por garantizado que un juego de un jugador vaya a funcionar eternamente solo por estar instalado en una consola.

Si PlayStation cerrara, ¿qué devolvería Sony?

El contrato prevé compensaciones en algunos casos, pero no como muchos esperarían. Las cláusulas 23.4.4 y 23.4.6 se centran en el saldo no gastado del monedero y en la parte proporcional de suscripciones que no se hayan consumido.

Fíjate en lo que no aparece: el precio de los juegos que compraste hace años. Lo gastado, gastado está.

La cláusula 23.4.11 establece además un límite de responsabilidad de 100 libras, salvo situaciones graves en las que la ley no permita limitarla. Una biblioteca de quince años, cientos de juegos y miles de euros invertidos podría tener, según esa limitación contractual, una compensación máxima que apenas alcanza para uno o dos lanzamientos grandes.

Tus clips, tus mensajes y tu actividad también forman parte del acuerdo

Las condiciones no hablan únicamente de videojuegos. La cláusula 19.3.5.1 permite a Sony y sus filiales conceder licencias, comercializar y explotar el contenido creado dentro de sus servicios, como clips, capturas o retransmisiones. La cláusula 19.4 aclara que no hay obligación de pagar por ello.

La cesión se describe, además, como perpetua e irrevocable en el acuerdo de licencia.

Por otra parte, las cláusulas 11.6 y 11.3 permiten utilizar tecnología automática para analizar actividad, comunicaciones y contenido. El alcance incluye mensajes de texto y voz, vídeos de partidas, hora y ubicación de la actividad, nombre real e IP.

No es una llamada a la paranoia. Es una llamada a comprender qué se acepta cuando se pulsa el botón de “acepto” sin leer.

La otra cara: tus derechos como consumidor siguen existiendo

No hace falta tirar la consola por la ventana ni entrar en modo catastrofista. El propio contrato reconoce, en las secciones 23.1 y 26.1.1, que los derechos como consumidor establecidos por la ley del país correspondiente prevalecen sobre sus cláusulas.

En Europa, esto importa. Un contrato no puede borrar una directiva ni eliminar protecciones legales aplicables. Las condiciones de servicio marcan muchas reglas, pero no están por encima de la ley.

Cinco cosas que puedes hacer hoy para proteger tu biblioteca

1. Revisa el correo asociado a tu cuenta. Comprueba que es una dirección que abres de verdad y a la que tienes acceso. Puede ser la diferencia entre recibir un aviso de inactividad o perderlo en una bandeja olvidada.
2. No mezcles tu cuenta principal con la de todo el mundo. No uses la cuenta con quince años de compras como cuenta para hijos, sobrinos, invitados o personas que vienen a jugar a casa. Crea perfiles separados.
3. Separa lo que puede sobrevivir de lo que no. Repasa tus diez juegos favoritos y pregúntate si arrancarían si mañana dejaran de funcionar los servidores. Un juego siempre online no sobrevivirá. Un juego offline quizá sí, pero sin garantía absoluta.
4. Haz copia de tus partidas guardadas. Los saves son datos tuyos. Guárdalos en una memoria USB o en la nube. Es la versión moderna de conservar una memory card.
5. Cuando un juego sea importante, revisa el formato. Elige un disco que incluya realmente el juego o una alternativa sin DRM cuando exista. Y cuidado: físico no siempre significa preservación. Algunos discos incluyen poco más que un instalador.

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Deja de decir que compras juegos

La conclusión no es dejar de jugar a PlayStation, ni abandonar las compras digitales, ni asumir que cada empresa quiere apagar tu biblioteca mañana mismo. La conclusión es mucho más simple y más útil: deja de decir que compras juegos digitales. Compras licencias.

Cuando usas la palabra correcta, tomas mejores decisiones. Piensas qué juegos merecen una compra de salida, cuáles conviene esperar a rebajas, cuáles necesitan una edición física y cuáles no tienen sentido si su futuro depende por completo de un servidor.

Las reglas no nacieron con este correo. Llevaban años en los contratos. Sony simplemente ha puesto el documento delante de ti, justo cuando el formato físico vuelve a estar en el centro de la conversación. Ahora ya no vale decir que no lo sabías.